Nokian Renkaiden Daytonin-tehdas syntyi halusta kasvattaa Pohjois-Amerikan liiketoimintaa ja palvella asiakkaita lähempää. Tehtaan perustaminen osoitti, että kansainvälinen kasvu vaatii markkinan tuntemisen lisäksi huolellista suunnittelua, oikeita kumppaneita ja kykyä sopeutua paikallisiin olosuhteisiin.
– Pohjois-Amerikan markkina on valtava, ja näimme siellä kasvupotentiaalia. Kun renkaita kuljetetaan Euroopasta toiselle mantereelle, logistiikkakustannukset ja pitkät -toimitusajat vaikuttavat kilpailukykyyn, Nokian Renkaiden tuotantojohtaja Kimmo Vierimaa kertoo.
Nokian Renkaat vertaili useita vaihtoehtoja ennen päätöstään rakentaa tehdas Daytoniin Tennesseen osavaltioon. Vuonna 2017 tehty, noin 360 miljoonan dollarin investointipäätös oli yhtiön historian suurimpia. Tampereen kauppakamarin ja Tampereen Suomi-Amerikka yhdistyksen tilaisuudessa Rengastehtaan perustaminen Yhdysvaltoihin – Case Nokian Renkaat Vierimaa ja tuotantoteknologian johtaja Jouni Heikkilä avasivat tehdashankkeen vaiheita ja -oppeja.
Yhdysvaltain Helsingin-suurlähetystön Senior Commercial Officer Tyler Hacking esitteli lisäksi SelectUSA-ohjelmaa, joka tukee Yhdysvaltojen markkinoista ja investointimahdollisuuksista kiinnostuneita yrityksiä.
Sijainti ratkaistaan monen tekijän perusteella
Tehtaalle sopivan paikan löytäminen oli laaja selvitystyö. Aluksi tarkastelussa oli noin 3 000 yhdysvaltalaista piirikuntaa. Vaihtoehtoja rajattiin vaiheittain, ja lopulliseen valintaan vaikuttivat asiakkaiden läheisyys, logistiikka, energian ja raaka-aineiden saatavuus sekä työvoiman riittävyys.
– On tärkeää saada käsitys siitä, missä yritys otetaan vakavasti vastaan ja missä sen tarpeisiin paneudutaan. Paikalliset kumppanit voivat auttaa löytämään oikeat toimijat ja selvittämään, mitä hankkeen toteuttaminen edellyttää, Vierimaa avaa prosessia.
Yhtiön oli selvitettävä myös paikalliset lupa- ja kaavoituskäytännöt, rakentamisen edellytykset ja tulevaisuuden laajentamismahdollisuudet. Myös laitehankinnoissa paikallisten olosuhteiden tunteminen korostui.
– Laitteita valittaessa ei kannata katsoa vain hankintahintaa, vaan myös elinkaarikustannuksia, varaosien saatavuutta ja huollon toimivuutta. Ratkaisu, joka toimii Suomessa, ei välttämättä ole käytännössä paras vaihtoehto toisella mantereella, jos teknistä tukea on vaikea saada, Heikkilä sanoo.
Kasvu rakentuu osaavista työntekijöistä
Tehtaan rakentaminen alkoi vuonna 2018, ensimmäiset renkaat valmistuivat kesällä 2019 ja kaupallinen tuotanto käynnistyi vuoden 2020 alussa. Koronapandemia ja matkustusrajoitukset toivat omat haasteensa, ja myös henkilöstön kouluttaminen vaati pitkäjänteistä työtä.
– Ensimmäisiä työntekijöitä koulutettiin Suomessa ja Venäjällä, sillä rengasvalmistuksen monivaiheista prosessia ei opita hetkessä. Samalla uudistimme työohjeitamme ja täydensimme niitä videoilla, jotta osaaminen saatiin siirrettyä uusille työntekijöille, Vierimaa kertoo.
Myös paikallisen työmarkkinan tunteminen osoittautui tärkeäksi. Yhtiö oppi vuosien varrella, miten henkilöstöä kannattaa rekrytoida ja sitouttaa.
– Opimme palkkaamaan oikeanlaista porukkaa ja oikeilla ehdoilla. Se on vaikuttanut siihen, että työntekijöiden vaihtuvuus on nyt teollisuuden keskimääräistä tasoa pienempi. Yrityksen hyvä maine ja se, että työntekijöistä pidetään huolta, vaikuttavat tähän paljon, Vierimaa kertoo.
Nokian renkaiden Daytonin tehdas palvelee Yhdysvaltojen lisäksi Kanadan markkinoita. Tuotantokapasiteettia on kasvatettu vaiheittain, ja tontilla on tilaa laajentaa tuotantoa edelleen.
Teksti ja kuva: Jenna Auranaho