Courtyard by Marriott Tampere Cityn hotellinjohtaja Ville Virkki sanoo, että hän on utelias kaikelle muttei intohimoinen mistään. Eikö muka! Sanokaapa hänelle ”sauna”, niin johan kipunoi.
Kuvittele: rakennetaan ympärivuotinen sauna Särkänniemeen järven puoleiselle tontille, pakkassäässä viima puhaltaa ja vielä avoimesta Näsijärvestä roiskuvat vedet jäätyvät ja jähmettyvät saunan ympärille, kaiteisiin…
Kuvittelen, ja siksi onkin vaikea uskoa, ettei Ville Virkillä olisi intohimoja. Ihan selvästi on ainakin yksi: saunat. Tai no: jos on utelias kaikelle, sehän toisaalta tarkoittaa, että kaikki kiinnostaa niin, ettei tule olleeksi intohimoinen mistään.
Ville Virkki uskoo vahvasti, että sauna on matkailumme vetonaula, kansainvälisestikin.
– Mikä Suomessa on ainutlaatuista? Revontulet, Lappi, joulupukki… ja sauna. Kolme ensimmäistä ovat pohjoisessa. Tampereesta tuli vuonna 2018 Suomen saunapääkaupunki, kun ystäväni kanssa ideoitiin julistus, koska täällä oli paljon yleisiä saunoja. Nyt niitä on Tampereella noin 20 ja Pirkanmaalla jo yli 70.
Mutta, Virkki sanoo, ei riitä, että julistautuu, kaupungin pitää myös elää julistuksensa todeksi.
– Saunapääkaupunkius ei ole tuote, se on osa kaupungin identiteettiä. Jokainen voi kokea saunan omalla tavallaan – vaikka vain katsomalla, kun muut saunovat.
Elämys on jotain, joka muuttaa matkailijaa
Tampereen matkailun vetonaulaksi viritetään nyt myös entistä vahvemmin muumeja. Ville Virkki huomauttaa, että kyse on vähän samasta kuin saunoissakin: onko se merkityksellinen asia vai jotain päälle liimattua?
– Matkailussahan puhutaan paljon elämyksistä. Minusta elämyksellisyys syntyy merkityksellisyydestä. Tampereella ollaan taitekohdassa saunan ja muumien kanssa. Elämyksen pitää tulla paikasta, sen pitää olla siihen sidottu – aivan kuten revontulet, Lappi, joulupukki.
Virkki korostaa, että elämys on jotain sellaista, mikä muuttaa matkailijaa ja kaupungin identiteettiä – se muuttaa ihmistä ja ihmisten käsitystä kaupungista.
– Asioiden näkeminen ei enää riitä elämykseksi, vaan elämys tulee merkityksellisyydestä, tekemisestä ja kohtaamisesta. Elämystaloudesta puhutaan. Konsertit ja tapahtumat kyllä kuuluvat siihen, mutta miten alue? Kaupunki?
Kunnianhimoa ja kasvuhalua!
Visit Tampereen tuoreessa strategiassa tavoitellaan miljardin euron matkailutuloa vuoteen 2030. Nyt tulo on noin 600 miljoonaa euroa. Miten miljardiin päästään?
– Ei siihen välttämättä päästä. Kyse on enemmänkin siitä, että kunnianhimoisia tavoitteita pitää olla. Tarkoitus on kiinnittää huomio myös toimialan merkittävyyteen ja kasvuhalukkuuteen.
Mitä kasvuun sitten tarvitaan, muutakin kuin halua?
Virkin selkeä näkemys on, että matkailutulo ei parane kotimaan matkailun muutaman prosentin vuosittaisella kasvulla. Oikea kasvu tulee ulkomailta.
– Matkailu on vientibisnestä. Jos halutaan talouteen lisää rahaa, sen pitää tulla rajojen ulkopuolelta. Pitää olla positiivinen kansainvälinen matkailuidentiteetti, infra ja hotellikapasiteetti. Tampere pitäisi saada pisteeksi matkailukartalle. Mielikuvahan maailmalla on, että olemme kaukana.
Matkaketjujen pitäisi olla oikeasti sujuvia, mikä tarkoittaa virkeää lentoasemaa ja muutenkin hyvää saavutettavuutta. Ihmiset pitäisi saada tänne helposti.
Ja uusia hotelleja, kyllä, 10 vuoden säteellä, Virkki sanoo.
– Ei niin, että avataan viisi uutta hotellia kerralla. Pitää myös pystyä tunnistamaan vaihtoehtoisia majoitusratkaisuja. Henkilökohtaisesti toivon, että Tampereella tehdään enemmän sallivia kuin rajoittavia ratkaisuja esimerkiksi lyhytvuokrauksen sääntelyssä. Jos kerran tällainen trendi on olemassa, on keksittävä rakentavia tapoja sallia ja mahdollistaa eikä kieltää.
Nyt Tampereella on 31 hotellia, 3700 huonetta, 7700 vuodepaikkaa. Viime vuonna kaupungissa yövyttiin yhteensä yli 1,8 miljoonaa kertaa. Hotellien keskimääräinen käyttöaste on noin 60 prosenttia.
Yritettäisiinkö yhdessä myydä enemmän?
Tietysti hotellien rinnalle tarvitaan muutakin palvelutuotantoa, ja yleensä ajatellaan, että se on ohjelmapalvelutuotantoa.
– Liputan isosti uusille matkailuhankkeille. Mutta peräänkuulutan uudenlaista yrittäjyyttä, aallonharjalla olemista – jotain sellaista, jota muualla ei vielä ole. Siten Tampere voisi matkailukaupunkina harpata ylemmälle tasolle.
Virkki huomauttaa, että yritykset peräävät Visit Tampereelta, miksei se tee sitä tai tätä niiden hyväksi.
– Mutta on yritysten itsensä vastuulla tehdä liiketoimintaa. Visit Tampereen tehtävä on yleisesti tukea aluetta ja sen matkailupalveluiden ja -tuotteiden markkinointia kansainvälisen vertailun kestävällä tavalla.
Jotta matkailijoille voitaisiin tarjota sujuvia ja helposti saatavia palveluja, tarvitaan palveluntuottajien yhteistyötä.
– Matkailutoimijoiden yhteistyö on vuosien saatossa parantunut, henkilösuhteet toimivat. Mutta toimiiko kaupallinen yhteistyö? Eli että yritettäisiin yhdessä myydä enemmän?
Tästä Virkki ei ole varma.
– Varsinkin pienemmät yrittäjät ajattelevat tekemislähtöisesti eli tekevänsä sitä, mitä osaavat, eivätkä niinkään mieti, miten saisi myytyä mahdollisimman paljon.
Kun mistä tahansa liiketoiminnasta puhutaan, ei voi välttyä termeiltä kestävä kehitys, älykkäät ratkaisut, vastuullisuus. Ville Virkki ei ota laajemmin kantaa näiden termien matkailulliseen merkitykseen. Hän toteaa, että matkailua voi uudistaa ja tehdä kestävästi, asukkaat huomioon ottaen.
Vastikään Euroopan komissio valitsi Tampereen Euroopan älykkään matkailun pääkaupungiksi 2026.
– Nimitys ei välttämättä tuo välittömästi yhtään lisää matkailijoita kaupunkiin, mutta se on iso asia EU-verkostojen tasolla. Se johdattaa Tampereen uusiin pöytiin, uuteen seuraan – entistä näkyvämmäksi täpläksi kartalle.
Pienin askelin monilla poluilla
Courtyard by Marriott Tampere Cityn hotellinjohtaja ja hänen vaimonsa Eveliina tunnetaan myös Dream Hostel & Hotel Tampereen perustajina. Hostel avattiin vuonna 2009. Eveliina johtaa hostellia edelleen ja Ville on Marriottin luvalla mukana omis-tajana. Mutta majoitusalaankaan liittyvät asiat eivät sytytä Ville Virkin intohimoja.
– Eivät ne ole intohimoja, ne ovat opittuja asioita. Olin opiskeluaikana paperitehtaalla töissä, ja siellä paperirullan kylkeen luonnostelin hostellin liiketoimintaa koskevia laskelmia. Kun Dream Hostelia perustettiin, en ajatellut: näin päätän tehdä ja sitten hostelli aukeaa. Oli 5–10 muuta polkua avoinna – muutetaanko ulkomaille, haenko muualle töihin… Filosofiani on edetä pienin askelin eri poluilla koko ajan, eikä niin, että otetaan valtava loikka kahden vuoden päästä. Tärkeintä on aloittaa.
Eteenpäin siis! Dream Hostelissa Ville Virkki sanoo oppimisrajan tulleen vastaan vuoden 2019 tienoilla, ja samoihin aikoihin Marriott haki hotellinjohtajaa Tampereelle. Virkki oli mukana myös Tullin Sauna Oy:ssä.
– Halusin kovasti päästä Marriottiin, ja samana päivänä, kun käräjäoikeudelta tuli päätös Tullin Saunan konkurssista, sain tiedon valinnastani hotellinjohtajaksi. Siitä alkoi hirveä rypistys oppia talon tavoille, opiskella ja saada hotelli auki normaalia tiukemmassa aikataulussa – ja siinä onnistuttiin! Mikä helpotus! Kaikki olivat venyneet huippusuoritukseen. Sitten meni vain muutama kuukausi, kun korona sulki hotellin kokonaan. Se oli shokki meille kaikille, osa henkilökunnasta lomautettiin, osa irtisanottiin. Minua harmitti, mutta näin jälkikäteen mietin, että se myös saattoi pelastaa minut.
Tullin Saunan konkurssi ja kansainvälisen hotellin ”haltuunotto” olivat vaatineet voimia. Kun hotelli oli koronan vuoksi kiinni kolme kuukautta, Virkkien perheessä sykkeet ehtivät laskea. Myös Dream Hostel kärsi koronasulusta, ja oli perheen talouden kannalta onni, että Ville oli hotellinjohtajana Marriottin palkkalistoilla.
Arvosta osaamistasi
Tähänastisia virstanpylväitä ovat juurikin olleet Dream Hostelin perustaminen, Tullin Saunan perustaminen ja konkurssi, Marriottin hotellinjohtajuus.
– Ja myös kauppakamarin matkailu- ja tapahtumavaliokunnan puheenjohtajuus. Se validoi omaa osaamista.
Validoi?
– Niin. Vaikka olen ollut alalla 15 vuotta, tuntuu, että vasta aloitin. Ajattelen vieläkin, että muut ovat kokeneempia ja parempia. Mutta olen alkanut pikkuhiljaa ymmärtää, ettei pidä vähätellä osaamistaan. On tärkeää luottaa näkemykseensä. Valiokunnan puheenjohtajuus auttaa arvostamaan omaa osaamista.
Missä Ville Virkki arvelee olevansa kymmenen vuoden päästä? Ehkei hotellin johdossa, tai voi ollakin. Polkuja avautuu, ei tiedä vielä, millaisia. Uteliaisuus ja halu kokeilla kaikkea motivoivat eteenpäin.
– Mitä haluaisin saada aikaan? Jotain pysyvää, onko se sitten tämä saunapääkaupunkius… Jotta Tampere-täplä matkailukartalla kasvaisi, tarvitaan entistä rohkeampia saunaideoita ja omistajuutta saunaidentiteetille.
– Yleisesti haluaisin tehdä jotain taloudellisesti järjetöntä, vaikka maailman isoimman ja hienoimman yleisen saunan. Ihan vaan. Jottei kaikki hauskuus maailmasta häviä, jonkun pitää tehdä jotain. Hm… kuulukohan tuossa suvun toisen yrittäjän, Kalle Kaiharin ääni?
Ville Virkki
Syntynyt 25.10.1981 Valkeakoskella
Asuu Valkeakoskella, perheessä vaimo Eveliina ja lapset Roope (18), Oona (16) ja Nooa (13).
Koulutus BBA International Business, HAMK 2009
Ura
Nuorena ja opiskeluaikoina töissä yli 15 eri alalla.
2009 – yrittäjä majoitusalalla, omistaa edelleen vaimonsa kanssa Dream Hostel Tampere Oy:n
” Minua motivoi halu kokeilla kaikkea. Majoitusalallekin ja yrittäjäksi ryhdyin vähän vahingossa. Matkustelimme paljon, ja minulle ja vaimolleni kehittyi visio hyvästä hostellista. Vielä kuulimme, että hostelleista oli pulaa. HAMKin jälkeen ajattelin kyllä ryhtyväni kansainväliseksi liikemieheksi, eihän perheessä ollut yrittäjiä. Tai onhan, yksi: isoisoisäni Kalle Kaihari.”
Ville Virkki on palkittu Pirkanmaan Vuoden Nuorena Yrittäjänä 2013 ja Tampereen Vuoden nuorena menestyjänä 2017.
Dream Hostel on palkittu useana vuonna Suomen parhaana hostellina.
2019 – hotellinjohtaja, Courtyard by Marriott, Tampere City
”Johtajana tehtäväni on poistaa työnteon esteet. Annan tilaa, luotan ja valmennan, sparraan. Kannustan ratkaisemaan annetun tehtävän askel kerrallaan. Se on samalla oppimiskokemus: liikutaan vähän eteenpäin koko ajan ja korjataan matkalla, jos tarpeen.”
Harrastukset
Koripallo, salsa, jalkapallo sekä monipuolisesti muukin liikunta.
”Mietimme kahdeksan vuotta sitten Eveliinan kanssa paritanssiharrastuksen aloittamista, halusimme jotain vauhdikasta. Olen harrastanut breakdancea, ja siihen taustaan salsa sopi hyvin: siinä on haasteita, energiaa, leikkisyyttä. Tanssi puskee itseä eteenpäin: miten kehtaa ja kuinka paljon uskaltaa heittäytyä.”
Luottamustoimet
Tampereen kauppakamarin matkailu- ja tapahtumavaliokunnan jäsen vuodesta 2011, puheenjohtaja 2025 –
”Valiokunnassa verkosto on arvokas. Se oli sitä minulle nuorena hostel-yrittäjänä, se on sitä yhä. Puheenjohtajana toivon matkailuun nykyistä enemmän kunnianhimoa siihen, miten ala saadaan kasvamaan. Missä ollaan yhdessä vahvempia, mitä voidaan yhdessä tehdä?”
Visit Tampereen hallituksen puheenjohtaja 2025–2026.
Muita hallituspaikkoja, muun muassa Tampereen Pienteollisuustalo Oy:n hallituksen jäsen 2016 –
Motto
Tärkeintä on aloittaminen.
Mistä saat virtaa?
”Uuden luomisesta ja uusien asioiden tekemisestä ja kokemisesta.”
TOP 3 tavoitteet
”Elää omien arvojen mukaisesti niin, että elämä on mukavasti balanssissa.
Kehittää ja johtaa merkityksellistä, omaleimaista ja kannattavaa liiketoimintaa.
Pysyä jatkuvasti uteliaana ja kehittää itseään.”
Teksti Annikaisa Knuutila • Kuvat Olli-Pekka Latvala